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Nel seminterrato commerciale del Kerry Center di Shanghai, Ethai Café reinterpreta la cucina tradizionale thailandese puntando su piatti semplici e leggeri a base di ingredienti salutari.
La distribuzione garantisce ai clienti una certa privacy pur mantenendo una connessione visiva con lo spazio pubblico circostante. Al di sopra si distende un soffitto a cupola, formato da una griglia di travi in legno che cela l’illuminazione. Questa struttura definisce un volume voltato che risulta raccolto e conviviale insieme, una reinterpretazione contemporanea della capanna primordiale.
La palette cromatica e materica si basa su sfumature che richiamano i siti archeologici e i paesaggi della Thailandia centrale. Ethai Café sembra ricavato dalla terra battuta che avvolge la facciata. Data la natura raccolta e vincolata del sito, il progetto immagina uno spazio di quiete e transito rispetto al ritmo della città, uno “spazio nello spazio”.
Il progetto segue il principio di una geometria avvolgente. La facciata separa intenzionalmente lo spazio dall’area pubblica mediante un soffitto ribassato e un muretto basso che si dispiega come un nastro dall’interno verso l’esterno. Un’apertura nel muretto basso, che rivela una panca all’interno, crea un ingresso invitante che guida naturalmente il cliente nello spazio. Questi volumi sono leggermente sfalsati rispetto ai confini del sito, rafforzando la percezione dello “spazio nello spazio”.
La scelta dei materiali rafforza l’idea di sobria sobrietà attraverso una palette di toni terrosi e un’alternanza di texture ruvide e lisce. All’ingresso accoglie il cliente il degradé di terra battuta; il pavimento in terrazzo grezzo guida poi lo sguardo verso l’interno. Alzando gli occhi si scopre una texture densa sulle superfici verticali, rivestite di piastrelle bianche ad arco. La leggerezza dei piani in legno, del soffitto a griglia e della vegetazione restituisce una naturalità diffusa. Le opere d’arte disseminate nello spazio costituiscono diversi punti focali, portando avanti un richiamo alla tradizione thailandese che conferisce unità all’insieme.
